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Ils ne sont ni joueurs, ni dirigeants. Pourtant, leur histoire est liée à celle des Éléphants. Depuis vingt ans, Ibrahim et Hassane Fofana suivent la sélection nationale où elle joue. Coupe d’Afrique des nations après Coupe d’Afrique des nations, Coupe du monde après Coupe du monde, les deux frères parcourent le monde avec un seul objectif : soutenir la Côte d’Ivoire.
Nous les rencontrons le lundi 29 juin 2026, à l’aéroport international de Philadelphie. Valises à la main, ils s’apprêtent à embarquer pour Dallas, où les Éléphants disputent leur seizième de finale de la Coupe du monde face à la Norvège.
Pour Ibrahim Fofana, cette passion est une affaire de famille. « Mon père aime le football. Il est toujours vivant, il a 92 ans. C’est lui qui m’a transmis ce virus. Je suis un ancien footballeur et j’aime mon pays. Partout où jouent les Éléphants, je suis présent. Certains s’achètent des montres Rolex. Moi, j’achète des billets d’avion pour venir voir la Côte d’Ivoire jouer. », confie Ibrahim Fofana.
Cet engagement a un prix. Pour le Mondial 2026, Ibrahim Fofana estime avoir déjà dépensé plus de 7 millions de FCFA.
« Je suis à plus de 7 millions FCFA dépensés pour cette coupe du monde. Rien que pour le déplacement à Toronto, nous avons déboursé près de 3 200 dollars ( 1 839 330 FCFA) en transport, hébergement et restauration», raconte Ibrahim Fofana.
Son frère Hassane Fofana préfère, lui, ne plus faire les comptes.
« C’est impossible à calculer. Depuis vingt ans, nous suivons les Éléphants sur nos propres fonds. Quand on aime son pays et son équipe nationale, on ne compte pas. », laisse-t-il entendre.
Parmi les souvenirs, Ibrahim Fofana garde une affection pour la CAN 2006 en Égypte.
« Le meilleur souvenir pour moi était la campagne de 2006 lors de la CAN en Égypte. Nous sommes arrivés en finale de cette compétition. On avait une très bonne équipe, qui ne perdait pas», retrace Ibrahim Fofana.
Vingt ans plus tard, les deux frères estiment que la sélection ivoirienne a changé de dimension.
« Aujourd’hui, il n’y a plus de complexe. Nos joueurs évoluent dans les plus grands championnats européens. Le ballon est le même pour tout le monde », analyse Fofana Ibrahim. Pour lui, le travail engagé autour de la sélection dépasse les seuls résultats immédiats. « Je vois l’organisation mise en place. Les dirigeants mettent tout en œuvre pour construire une équipe d’avenir. Dans dix ans, on parlera encore de cette génération », promet-t-il. Un avis partagé par Hassane. « La génération de 2006 était exceptionnelle. Mais celle-ci est, pour moi, la meilleure. Elle a remporté la CAN à domicile et, surtout, c’est la première à franchir le premier tour d’une Coupe du monde. Elle est entrée dans l’histoire. », soutient Hassane Fofana.
Le mardi 30 juin 2026, les frères Fofana prennent place dans les tribunes du Dallas Stadium. Comme toujours, ils sont là pour pousser les Éléphants.
Ils assistent impuissants à l’élimination de la Côte d’Ivoire face à la Norvège (2-1). Le rêve mondial s’arrête en 16es de finale. Celui des frères Fofana aussi.
Ils rentrent à Paris prenant un rendez-vous avec les Éléphants 2027 pour la CAN en Tanzanie, Ouganda, Kenya.
Ange Kouadio à Philadelphie
